¿Alguna vez se ha preguntado
cuanto dinero ganaba Julio Verne por cada una de sus novelas? Uno de
los temas a los cuales los estudiosos de la vida y obra del escritor
francés han dedicado tiempo, es precisamente el referido al de
los contratos entre Julio Verne y Jules Hetzel, su editor. El
análisis detallado de ellos nos llevarán a conocer un
poco más sobre las ganancias que cada uno de estos dos hombres
obtenían por la venta de las novelas escritas por Verne. A
partir del segundo contrato, Hetzel va aumentando las remuneraciones
del escritor, y en varias ocasiones firma nuevos contratos para
retribuirle a Verne algunas de las ganancias obtenidas.
Se conoce que fueron seis los contratos firmados entre
ambos hombres, y sus fechas son las siguientes:
Existe información disponible de los cuatro
primeros contratos, pero el quinto parece haber desaparecido y solo se
conoce algo de él puesto que en el contrato número seis,
se resume el anterior. De hecho, este último contrato resume
todos los contratos anteriores, y de él existe una copia del
contrato original firmada por Julio Verne y el hijo de Jules Hetzel,
fechado el 10 de junio de 1889, tres años después de la
muerte de Hetzel padre.
A continuación, analicemos los detalles de cada
contrato.
Primer contrato
Es el contrato histórico, el primero de todos,
el que fue firmado exclusivamente debido a la publicación del
primer libro de Julio Verne. El contrato comienza diciendo que el
señor Julio Verne cede y vende el derecho de publicación
(al señor Jules Hetzel) de una de sus obras titulada Voyage
en l’air que luego tendría como título
definitivo Cinq semaines en ballon (Cinco semanas en globo). Para este
contrato se acordaron las condiciones siguientes:
- Se imprimirían dos mil ejemplares para la
primera edición, todos en formato in-18 de la colección
Hetzel.
- El precio a pagar al autor por esta primera
edición sería de 500 francos, además de
veinticinco centavos por volumen vendido, todo lo cual Hetzel
pagaría a Verne cuatro meses después de la puesta en
venta de la edición.
- Para esta misma edición serían hechos
700 francos de anuncios.
- Para las ediciones siguientes, el precio fijado para
cada ejemplar sería de veinticinco centavos, y estas ediciones
no podrían ser en un número menor de mil.
- Si después de que una o varias ediciones se
agotaran, Hetzel estimaba necesario modificar los precios y las
condiciones de publicación para todas las ediciones ordinarias,
los derechos del autor serían calculados en la proporción
de veinticinco centavos por cada tres francos. Además, para las
ediciones ilustradas, en las que el precio y los gastos
subirían, los derechos del autor serían calculados al 5%
del precio total.
Por su contenido el documento constituía un
típico contrato de la época, donde las condiciones
financieras no favorecían al autor, puesto que el formato de
edición en que se publicaría la novela se vendería
a tres francos, y veinticinco centavos solo representaba el ocho por
ciento del precio. Para las ediciones ilustradas, el cinco por ciento
del precio total, era una cifra razonable y se correspondía con
lo que se pagaba en la época.
En el contrato no se hace referencia a otras posibles
novelas, por tanto era evidente que Hetzel esperaba la reacción
de los lectores, antes de arriesgarse con otro contrato. Por tanto,
Hetzel deja que Verne trabaje durante todo el año 1863, para
luego realizar un nuevo contrato.
Segundo contrato
Verne se había mantenido ocupado escribiendo la
novela que después sería publicada bajo el título
de Aventuras del capitán
Hatteras. El primero de enero de 1864, Verne y Hetzel firman un
nuevo contrato, donde Verne le vende a Hetzel los derechos de
publicación de los dos volúmenes de la novela antes
mencionada. El primero de los volúmenes se título Les
anglais au pôle nord (Los ingleses en el polo norte) y
Les robinsons dans les glaces, que se convertiría luego
en Le désert de glace (El desierto de hielo). Las
condiciones eran las siguientes:
- Se le pagaría al autor 3 000 francos por la
primera tirada de diez mil ejemplares y el derecho de publicarlo por
entregas en la revista fundada por Hetzel, Magasin d’education
et de récréation.
- Se le pagaría al autor 30 centavos por
ejemplar para cada una de las ediciones posteriores a la de los diez
mil ejemplares.
- Para las ediciones ilustradas el porciento de
ganancias para el autor se fijaría en un 6% del precio total de
la venta.
- El contrato estaría vigente a partir de la
fecha de la puesta en venta de la obra, con una duración de 10
años.
- En cuanto a las ediciones ilustradas, los grabados e
ilustraciones a hacer para estas ediciones serían
responsabilidad del editor. Si por otra parte se pudieran combinar el
texto y las imágenes a un lado y otro de las páginas,
entonces el derecho de publicación de Hetzel sería
absoluto, exclusivo y sin limitaciones, siendo obligación de
este último dar al autor la ganancia correspondiente por estas
ediciones.
- Los derechos de traducción y
reproducción serían compartidos por ambos, el autor y el
editor.
- El autor además se proponía realizar
dos obras tituladas: Nouvelle histoire générale des
voyages y Nouveau voyage autour du monde. Verne le
vendería los derechos a Hetzel, con las mismas condiciones
estipuladas para Aventuras del capitán Hatteras, con la
única diferencia de que Hetzel para facilitar el trabajo de
Verne le daría a partir de finales del mes de febrero, la suma
de trescientos francos por mes como valor por los derechos de dichas
obras. Además, la primera de las obras no podría estar
compuesta por más de seis volúmenes y la segunda por no
más de dos, y cada uno de estos volúmenes deberían
tener tanto su título general como su particular.
- Quedaría acordado entre Hetzel y Verne que
este último estaría obligado a entregarle al primero dos
volúmenes por año.
Hetzel apostó en serio y para este segundo
contrato la cantidad de ejemplares planificados para el nuevo libro
aumentó. Si tenemos en cuenta que se debían publicar diez
mil ejemplares y el libro contenía dos volúmenes,
entonces el total asciende exactamente a veinte mil ejemplares, lo cual
significa que esta vez Hetzel publicaría diez veces más
ejemplares que en la ocasión anterior.
Hetzel además mejoró en cifras, la
cantidad de dinero que Verne percibiría por las ediciones
posteriores a la inicial de diez mil ejemplares y las ediciones
ilustradas. Ahora los 30 centavos que Verne debía ganar por cada
volumen vendido representaban el 10% del precio total de la
edición que era 3 francos. Por otra parte el 6% de ganancias con
respecto al precio total de las ediciones ilustradas representaba un 1%
más en relación con el contrato anterior, aunque hay que
significar que Hetzel finalmente en ese año no publicó
ninguna edición ilustrada de este libro.
Otro punto a comentar es el contenido del quinto
artículo del contrato. Mediante este artículo Hetzel
prepara el terreno para lo que dos años después
representarían sus grandes ganancias, con la salida a la venta
de las primeras ediciones ilustradas. Al llegar este momento, Hetzel
suspende el pago del 6% de las ediciones ilustradas y solo le da a
Verne una pequeña mensualidad. Para Verne estas ediciones no
representaban aún una fuente de ganancias.
Finalmente Verne no escribió, ni publicó
en ese momento ninguna de las dos obras que planeaba realizar:
Nouvelle histoire générale des voyages que luego
se convertiría en Historias de los grandes viajes y de los
grandes viajeros y Nouveau voyage autour du monde que luego
sería su famosa novela Los hijos
del capitán Grant. En su lugar Verne escribió
Voyage au centre de la Terre (Viaje al centro de la Tierra) y De la
Terre à la Lune (De la Tierra
a la Luna), las cuales no estaban reflejadas en el contrato.
Luego, Hetzel en el contrato siguiente se ocuparía de remunerar
a Julio por estas dos historias.
Tercer contrato
Fechado el 11 de diciembre de 1865, este contrato
contiene los siguientes artículos:
- El período de duración del contrato
sería: desde el día 1ro de enero de 1866 hasta el 31 de
diciembre de 1871.
- Durante estos seis años, Hetzel le
exigiría a Verne la entrega de tres volúmenes anuales,
con el mismo estilo que los anteriores.
- Hetzel tendría durante diez años el
derecho exclusivo de propiedad sobre cada uno de los volúmenes,
a partir de la fecha de publicación.
- Verne le cedería a Hetzel la propiedad
absoluta e indefinida de sus obras, con el objetivo de que este
último las utilizara para las ediciones ilustradas.
- Como precio por las obras cedidas por Verne a Hetzel,
este último pagaría al autor la suma de tres mil francos
por volumen, o por la conveniencia de Verne, la suma de setecientos
cincuenta francos por mes, a partir del primero de enero del siguiente
año.
- Estas condiciones se aplicarían igualmente a
todas las obras precedentes publicadas por Verne: Cinco semanas en
globo, Viaje al centro de la Tierra, De la Tierra a la
Luna, Los ingleses en el Polo Norte y El desierto de
hielo por las cuales Hetzel pagaría la suma complementaria
de cinco mil quinientos francos.
- Hetzel obtendría el derecho de publicar los
cuentos anteriormente publicados por Verne en la revista
Musée des familles. Éstos serían publicados
a razón de uno por año. Verne tendría la
posibilidad de unirlos a los volúmenes que escribiera, pero en
ultima instancia Hetzel decidiría cual de ellos debería
ser publicado.
Definitivamente, Hetzel termina con este contrato, lo
que había comenzado con el anterior: ganar el derecho exclusivo
sobre las ediciones ilustradas. Un examen de las cuentas de Hetzel,
realizado algunos años después de la publicación
de las primeras ediciones ilustradas, mostraron que Hetzel había
ganado sumas de dinero enormes, gracias a estas ediciones, de las que
Julio Verne solo percibía una mínima fracción.
Cuarto contrato
Pudiera llamársele el contrato de las
confirmaciones. No hay grandes cambios en su contenido, puesto que
muchas de las cláusulas de los anteriores contratos son
ratificadas en éste. Sólo hay un cambio en la mensualidad
de Verne. Las condiciones de este cuarto contrato entre Verne y Hetzel
son las siguientes:
- Hetzel pagaría a Verne la suma de tres mil
trescientos treinta y tres francos con treinta y tres centavos, los
cuales serían pagados a razón de ochocientos treinta y
tres francos con treinta y tres centavos por mes a partir del
día primero del mes siguiente, por cada uno de los tres
volúmenes escritos por el autor, o diez mil francos por
año, con el derecho a publicar sus obras sin ilustraciones en un
período de diez años y con ilustraciones en un
período ilimitado.
- Hetzel tendría los derechos sobre las
ediciones in-18 hasta diez años después de la fecha de
publicación.
- Se ratifican los artículos de los contratos
anteriores correspondientes a los derechos del editor sobre las
ediciones ilustradas.
- Se ratificaría el pago de tres mil francos por
cada una de las cinco obras ya publicadas y regidas por el tercer
contrato. En el caso de Los hijos del capitán Grant su
pago se correspondería con el pago mensual fijado en el contrato
actual.
- Se ratifica el derecho de publicación de los
cuentos publicados por Verne en la revista Musée des
familles.
- Se estipularía que la Géographie de
la France et de ses colonies (Geografía de Francia y de
sus colonias) es propiedad exclusiva y completa de Hetzel, y se le
daría al autor una mensualidad por la realización de este
trabajo.
Quinto contrato
No se posee copia alguna de este contrato, pero se
conoce algo de lo plasmado en él, puesto que el sexto contrato
firmado entre ambos resume los cinco anteriores.
Se conoce que en este contrato, Hetzel
disminuyó en un volumen la producción anual de Verne.
Ahora en lugar de tres, debía entregar solo dos volúmenes
por año. Además la retribución monetaria de Verne
aumentó a la suma de doce mil francos anuales.
Verne hizo dos derogaciones a este contrato.
Primeramente aceptó publicar tres volúmenes en un
año en lugar de los dos que estipulaba el contrato. La segunda
derogación hecha por Julio, fue la de publicar un volumen
compuesto por cuentos publicados anteriormente en la revista
Musée des familles bajo las mismas condiciones de un
trabajo inédito. Este volumen del cual habla Verne sería
publicado, luego, como una colección de cuentos bajo el
título de El doctor Ox.
Sexto contrato
Firmado el 17 de mayo de 1875, es el más
extenso de todos lo contratos. En él se resumen los cinco
anteriores. Este nuevo acuerdo entre Hetzel y Verne sería
definitivo. Luego de un resumen que menciona todo lo reflejado en los
contratos anteriores, este sexto y último contrato comienza de
la siguiente forma:
“El éxito del señor Julio Verne ha
crecido luego de la publicación de La vuelta al mundo en ochenta
días. Los señores Jules Hetzel y Co., deseosos de
hacer partícipe al Sr. Julio Verne del éxito creciente de
su trabajo, han declarado, hace unos meses su intención de
renunciar a la ganancia del contrato del 25 de septiembre de 1871, que
debía cesar en el año 1881, y faltando aún seis
años para que el contrato expire, se ha decidido renunciar al
sistema de pago basado en una mensualidad fija, preferida por él
hasta ese momento, y asociar el éxito de sus obras futuras la
percepción de un derecho de autor basado en el número de
copias vendidas. Un nuevo y definitivo acuerdo es firmado hoy entre los
señores Julio Verne y Jules Hetzel y Co., que mientras ajustan
las nuevas condiciones por firmar, abandonan y arreglan las condiciones
y las regulaciones del pasado.”
A continuación se procede a mencionar las
condiciones que regían este nuevo acuerdo:
- Las obras anteriores a esta fecha e ilustradas desde
Cinco semanas en globo hasta La isla misteriosa,
permanecerían tal y como en los tratados anteriores como
propiedad exclusiva de Jules Hetzel y Co.; los derechos de autor de
estas obras habían sido adquiridos por Jules Hetzel y Co.
- Tanto para la edición ilustrada como no
ilustrada de la Geografía de Francia y de sus colonias,
todos los derechos de autor provenientes de Verne habían sido
también adquiridos, y eran propiedad exclusiva y completa de
Jules Hetzel y Co.
- En cuanto a los volúmenes in-18 de las
ediciones publicadas hasta esta fecha sin ilustraciones de las obras
anteriores de Julio Verne, comenzando por Cinco semanas en globo
y finalizando en el tercer volumen de La isla misteriosa: Se
fijaría como límite el año 1882, de manera que a
partir de este año Julio Verne comenzaría a ganar por
cada una de sus obras un derecho de cincuenta centavos por cada volumen
vendido.
- Se fijaría una cláusula de exclusividad
total y sin reservas, ni limitaciones de Hetzel sobre las obras
publicadas y por publicar.
- Verne debía entregar a su editor dos
volúmenes por año.
- Verne comenzaría a recibir a partir de la
publicación en formato in-18 del primer tomo de Courier du
Czar, que luego se convertiría en Miguel Strogoff, un derecho de cincuenta
centavos por ejemplar vendido.
- Verne comenzaría a recibir por las ediciones
ilustradas de su obra futura, a partir de la publicación de
Miguel Strogoff, el 5% del precio total de las unidades vendidas
para los primeros veinte mil ejemplares y un 10% sobre el resto.
- Las ganancias, a partir de Miguel Strogoff y
de Voyage dans le monde solaire - que luego tendría el
titulo definitivo de Hector
Servadac -, de las ediciones aparecidas en periódicos,
así como traducciones extranjeras, serían distribuidas a
la mitad entre el autor y el editor.
- Verne le entregaría a los tres años a
partir de esta fecha los volúmenes II y III de Historia de
los grandes viajes y de los grandes viajeros. Por la edición
en formato in-18 serían pagados cincuenta centavos por ejemplar.
Durante dos años, Verne continuaría recibiendo mil
francos por mes.
- Verne debería, a partir de este momento,
publicar todos sus textos escritos para el teatro, con Hetzel y
Co.
- En diez años, a partir de finales de 1885,
Hetzel y Co. tendrían la facultad de renunciar a lo expuesto en
la cláusula que le reservaba a Hetzel la exclusividad total y
sin limitaciones de todas las obras publicadas y por publicarse, en lo
concerniente a los trabajos posteriores a esta época, pero si
esto ocurriera tendría que ser dentro de tres años
tomando como fecha de inicio el año 1885.
Hetzel murió en marzo de 1886, y su hijo
Louis-Jules Hetzel, que formaba junto a su padre los
"Señores Hetzel y Co.", continuará aplicando
este contrato, de común acuerdo con Julio Verne. A tal efecto
ambos firman el 10 de junio de 1889 la ratificación del
último de los contratos entre Julio Verne y Jules Hetzel.