Exactamente el 31 de enero de 1863 es publicada la
novela que Julio, según la recomendación de Hetzel,
había vuelto a escribir. Cinco
semanas en globo narraba las experiencias del doctor Fergusson
contadas a través de su viaje en el globo Victoria sobre
los inexplorados territorios de Africa. La novela en sí no era
una obra maestra de la literatura, pero su estilo era bueno y el
público la acogió con entusiasmo. La novela
resultó ser un éxito de venta e inmediatamente Hetzel le
ofrece un contrato al autor. Verne había celebrado meses
atrás su treinta y cinco cumpleaños.
Una noche le dice a sus amigos de la bolsa:
"Mis muchachos, los voy a dejar. He tenido la idea de que todo
hombre debe tener una oportunidad en la vida y que yo he tenido una
sola en mi vida. Acabo de escribir una novela de nueva forma, bien
mía. Si tiene éxito será el filón de una
mina de oro y entonces seguiré escribiendo, escribiendo sin
tregua, en tanto que ustedes seguirán comprando valores en
vísperas de la baja y vendiéndolos en vísperas del
alza. Abandono la bolsa, buenas noches, muchachos".
En ese propio año Julio escribe otra novela que
su editor rechaza. Esta novela fue descubierta y publicada
recientemente después de permanecer más de ciento treinta
años en el anonimato. Al siguiente año, abandona
definitivamente la bolsa y se muda a la localidad de Auteuil junto con
su esposa. Publica su segundo y tercer libros, además del ensayo
literario Edgar Poe y sus obras.
Al éxito de sus obras anteriores, le sigue el
logrado por De la Tierra a la
Luna y Los hijos del
capitán Grant, publicados en 1865. Es en este año
cuando Verne recibe un gran golpe sentimental, debido a que su
íntima amiga Estelle Duchêne de Asnières
muere. Es comúnmente admitido por muchos biógrafos
modernos que fue por aquella época que Verne mantuvo una
relación paralela con una misteriosa dama, que sólo
acabó cuando ésta dejó de existir. Todo parece
apuntar al hecho de que esa señora era la dama mencionada
anteriormente.
La gran oportunidad de viajar a Estados Unidos en el
gran transatlántico Great Eastern le sugiere a Julio el
tema de una futura novela que llamaría Una ciudad flotante. Además sirve
de fuente de inspiración para comenzar sus excursiones
particulares por mar y compra el bote Saint-Michel no sin antes
viajar a Londres, capital del Reno Unido.
Llega el año 1869 y la fama de Verne crece como
escritor. Escribe su famoso libro Veinte
mil leguas de viaje submarino. Comienza a pensar en la
posibilidad de abandonar la ciudad y es por esto que alquila una casa
en la ciudad de Amiens, que es el lugar de nacimiento de su esposa. Al
año siguiente se desata la guerra franco-prusiana, la cual
arruina temporalmente a Hetzel. Verne es alistado en el Ejército
y es ubicado como guardacostas en la localidad de Le Crotoy en
el departamento de Somme, muy cerca de la ciudad de Amiens. El
éxito logrado por Veinte mil leguas
de viaje submarino saca de apuros a Hetzel y al propio Verne
que luego de terminar su servicio en el Ejército tiene que
volver a trabajar en la Bolsa, que a los pocos días abandona,
retornando a Amiens.
Hacia 1870 Verne realizó un largo viaje por
Francia, con la intención de reunir una documentación
actualizada para llevar a cabo su Geografía de Francia. Durante
este viaje su actitud traduce la pasión de conocer el mundo en
el que vive y de clasificar sus partes.
Es en el año 1871 cuando Julio recibe la
infausta noticia de la muerte del padre. Poco después a
petición de su esposa se mudan hacia una casa más
espaciosa en la propia localidad. Esta nueva residencia estaba ubicada
en 44 Boulevard Longueville. Verne se convierte en miembro de la
academia de la ciudad. La ubicación geográfica del lugar
lo hace sentirse más cómodo en su trabajo y según
el mismo expresara lejos del ruido mundanal de París.
La historia plasmada por Verne en su novela
Cinco semanas en globo se
convierte en realidad durante veinticuatro minutos cuando el 29 de
septiembre de 1873, asciende en un globo por encima de la ciudad de
Amiens. Comienza a trabajar, a finales del año, junto a Adolphe
d'Ennery en las adaptaciones teatrales de sus más famosas
novelas.
En 1873 publica La
vuelta al mundo en ochenta días la cual resulta su
éxito definitivo de fama y dinero. Un año después
escribe la que se considera su obra cumbre que tituló
La isla misteriosa, la cual
abunda con gran originalidad en el género del robinsonismo, que
había sido iniciado en el siglo anterior con el Robinson
Crusoe de Daniel Defoe.
Su situación monetaria le permite
comprar barcos de placer, siendo el más lujoso de todos ellos el
Saint-Michel III que compra en 1877. Realiza cruceros de placer
a los que invita a personas de alto rango como el archiduque Louis
Salvador de Hasburgo, hermano del último gran duque de Toscana.
Vende posteriormente este yate en 1886 al príncipe de
Montenegro. En 1877 su esposa se encuentra críticamente enferma
pero al final logra recuperarse.
Durante los siguientes cuatro años Julio se
dedica a viajar y a conocer otros lugares. Visita las ciudades de
Lisboa, Argel, Rotterdam y Copenhague. Viaja a Noruega, Irlanda y
Escocia, mientras se mantiene escribiendo. Se enrola en una gira a
través del Mediterráneo junto a su esposa. Al regreso es
recibido en audiencia privada por el papa Leo XIII. De vuelta a
Francia, comienzan los problemas con su hijo, quien se había
criado en un ambiente de olvido paterno y frialdad afectiva. Casi como
un reflejo de la juventud de su padre, Michel Verne es rebelde y
problemático. El padre, que tanto sufrió por el
autoritarismo del abogado Pierre Verne, es también autoritario a
su vez. Julio, que poco después del nacimiento de Michel ya se
quejaba de que sus llantos no le dejaban trabajar, ni siquiera se
acuerda de la edad de su hijo, que equivoca en tres años en
algunas de sus cartas. Ante los problemas que le causa decide
internarlo en un reformatorio.
Al salir del reformatorio lo envía como grumete
en un barco para la India. Luego de su regreso termina
expulsándolo de la casa y el joven de apenas diecinueve
años se casa con una cantante, pese a la oposición del
padre. Con la esperanza de que Michel logre estabilizar su vida, le
asigna una generosa pensión, pero tres años
después abandona a su mujer - la cual es recogida por Julio - y
rapta a una menor de dieciséis años llamada Jeanne, con
la cual tiene dos hijos en el lapso de once meses. Finalmente parece
que la adolescente logra refrenar el carácter rebelde de Michel,
aunque no puede evitar que algunas deudas contraídas al hacer
nuevas maniobras en negocios industriales deban ser respaldadas por el
dinero de su padre.
Los años 1886 y 1887 resultan fatídicos para
Julio. Su sobrino favorito, Gastón, el cual venía
presentando problemas mentales, un día entra en su despacho
pidiéndole dinero para viajar a Inglaterra. Verne se niega y por
toda respuesta Gastón le dispara dos veces en una pierna con un
revólver, lo que provoca una tragedia familiar porque
además de la herida, que se complica hasta convertirlo en un
inválido, el joven es encerrado en un manicomio. Una semana
después de este incidente muere Hetzel, al que Verne quiere como
a un padre y al año siguiente fallece la madre.
No obstante su ritmo de trabajo, Julio se presenta
como concejal a las elecciones municipales de Amiens y es elegido en
1888. Luego sería reelegido en los años 1892, 1896 y
1900. En este propio año realiza otras labores locales como
administrador del teatro y las ferias locales.
La acción de Verne en la vida de la ciudad de
Amiens fue muy importante. Organizó múltiples
conferencias sobre Literatura. Participaba en reuniones entre los
miembros del consejo local, participó en las deliberaciones del
Consejo Municipal que decidió la construcción del circo,
siendo Verne la persona que tuvo el honor de abrirlo poco
después, pronunciando el discurso de inauguración. Era un
edificio fabricado con piedras blancas y uno de los más raros en
toda Francia. Es el único circo de los existentes en Francia que
no incluye ningún pilar interior. Su capacidad es de 3500
personas. En estos momentos lleva oficialmente el nombre de Circo Julio
Verne. Además, el nombre oficial de la universidad de la ciudad
es: Universidad Picarda Julio Verne.
Siete años después enfrenta la demanda
del químico Turpin, inventor de la melinita, quien dice ser el
hombre descrito en su novela Ante la
bandera publicada ese mismo año. Verne es defendido
exitosamente por Raymond Poincaré, quien se convertiría
años después en el presidente de Francia. Su salud
comienza a deteriorase. Muere Paul, su hermano más querido.
El ritmo de trabajo que ha mantenido durante tantos
años, le producen a Verne dolencias gástricas y desmayos,
además de parálisis faciales y la diabetes, que le va
quitando poco a poco la visión y la audición. Verne le
explica a una de sus hermanas en una carta: "Cada vez veo peor,
querida hermana. He perdido también un oído; gracias a
esto sólo corro el peligro de oír la mitad de las
tonterías y de las mezquindades que corren por el mundo. Es un
gran consuelo." Para sentirse más cómodo se muda
nuevamente a la casa ubicada en 44 Boulevard Longueville, donde
muere cinco años después el día 24 de marzo,
producto de la diabetes.
Su funeral fue celebrado el 28 de marzo de 1905. Fue
sepultado en Amiens en el cementerio de la Madeleine. Un
monumento, trabajo del escultor local Albert Roze, fue construido en su
tumba. Representa a Julio Verne emergiendo desde su tumba y levantando
su brazo derecho, su mirada elevándose hacia el cielo y en su
mano llevando una flor natural como símbolo de reconocimiento de
la ciudad de Amiens. El nombre de la escultura es: Vers
l'immortalité et le éternel jeunesse2
Un monumento con el busto de Julio Verne, fue
diseñado por el propio Albert Roze en 1908. Fue erigido en la
plaza que lleva el nombre del escritor en la propia ciudad de Amiens.
El busto está situado aproximadamente a 200 metros de la
casa.
2. Significa Hacia
la inmortalidad y la eterna juventud
